Saúde vascular: 7 fatores que podem prejudicar suas artérias

A saúde vascular depende de vários mecanismos que atuam de forma integrada. Entre eles estão o controle da pressão arterial, o metabolismo da glicose e dos lipídios, a atividade física, o sono, a inflamação e o funcionamento do endotélio, camada celular que reveste a superfície interna dos vasos sanguíneos.

Uma das principais substâncias produzidas pelas células endoteliais é o óxido nítrico, conhecido pela sigla NO.O endotélio exerce funções metabólicas e regulatórias importantes. Ele participa do controle do tônus vascular, da coagulação, da resposta inflamatória e da capacidade dos vasos de se dilatarem. Uma das principais substâncias produzidas pelas células endoteliais é o óxido nítrico, conhecido pela sigla NO.

O óxido nítrico promove relaxamento da musculatura lisa vascular e favorece a vasodilatação. Também participa da regulação do tônus arterial, inibe a ativação, a adesão e a agregação das plaquetas e modula processos inflamatórios que ocorrem na parede dos vasos. Alterações na função endotelial podem reduzir a capacidade vascular de responder adequadamente às demandas do organismo e participar, ao longo do tempo, do desenvolvimento de hipertensão, rigidez arterial e aterosclerose.

O organismo produz óxido nítrico por diferentes mecanismos. Uma das principais vias utiliza a L-arginina como substrato para as enzimas óxido nítrico sintases, sobretudo a eNOS presente no endotélio. Existe também a via nitrato–nitrito–óxido nítrico, que depende parcialmente da atividade de microrganismos presentes na cavidade oral.

Vegetais, especialmente folhas verdes e beterraba, contêm quantidades relevantes de nitrato. Parte desse nitrato alcança a saliva, onde determinadas bactérias, sobretudo as presentes na língua, convertem nitrato em nitrito. Posteriormente, o nitrito pode contribuir para a formação de óxido nítrico em diferentes tecidos.

Esse mecanismo demonstra a participação da microbiota oral na fisiologia vascular. No entanto, a saúde das artérias não depende apenas da produção de óxido nítrico. Pressão arterial, tabagismo, metabolismo, alimentação, atividade física, composição corporal, sono, inflamação e fatores genéticos também exercem influência sobre o risco cardiovascular.

Como o óxido nítrico possui meia-vida muito curta, sua ação vascular costuma ser avaliada indiretamente em estudos clínicos. Um dos métodos mais utilizados é a dilatação mediada por fluxo, ou FMD, que avalia por ultrassonografia a capacidade de uma artéria se dilatar em resposta ao aumento do fluxo sanguíneo.

A FMD constitui um marcador de função endotelial e apresenta associação com risco cardiovascular. Ainda assim, deve ser interpretada como um desfecho intermediário. Uma alteração aguda nesse parâmetro não demonstra, isoladamente, aumento ou redução do risco de infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral ou outros eventos cardiovasculares.

Saúde vascular e sedentarismo: os efeitos de permanecer sentado por muito tempo

Longos períodos na posição sentada reduzem a atividade da musculatura dos membros inferiores e modificam a dinâmica do fluxo sanguíneo periférico. Essas alterações podem produzir respostas agudas na função vascular.

Thosar et al. (2015) avaliaram 12 homens jovens e não obesos submetidos a três horas de permanência sentada. Durante o período sem movimentação dos membros inferiores, os pesquisadores observaram redução significativa da dilatação mediada por fluxo da artéria femoral superficial. O estudo também identificou diminuição de parâmetros relacionados às forças de cisalhamento vascular.

Em outra etapa do experimento, os participantes realizaram caminhadas leves de cinco minutos aos 30, 90 e 150 minutos do período sentado. Essas interrupções impediram a redução da FMD observada durante a permanência sentada contínua (Thosar et al., 2015).

Outros protocolos experimentais também analisaram os efeitos de pequenas interrupções do tempo sentado. Peddie et al. (2021), por exemplo, verificaram melhora do fluxo sanguíneo e da taxa de cisalhamento com pausas regulares de atividade, embora não tenham identificado diferenças significativas na FMD entre todas as condições estudadas.

Esses resultados devem ser interpretados dentro de seus limites. São estudos experimentais de curta duração, realizados com números relativamente pequenos de participantes. Portanto, uma redução aguda da FMD após algumas horas sentado não significa que esse período isolado provoque aterosclerose ou determine diretamente um evento cardiovascular.

A recomendação prática consiste em reduzir períodos prolongados de imobilidade. Levantar-se regularmente, caminhar alguns minutos, realizar telefonemas em pé, alternar posições durante o trabalho e utilizar escadas quando houver condições de segurança são maneiras simples de aumentar o movimento ao longo do dia.

Também é necessário separar o conceito de sedentarismo do risco de trombose venosa profunda. A trombose depende de diversos fatores clínicos, incluindo cirurgia recente, câncer, hospitalização, imobilização prolongada, viagens longas, trombofilias, gestação, idade e determinados medicamentos.

Saúde vascular e sono: os efeitos de dormir pouco ou de forma irregular

O sono participa diretamente da regulação cardiovascular, autonômica, metabólica, hormonal e imunológica. A restrição crônica do tempo de sono pode aumentar a atividade do sistema nervoso simpático, alterar a pressão arterial e comprometer o metabolismo da glicose.

Dormir pouco também se associa a alterações de mediadores inflamatórios, do controle do apetite e do estresse oxidativo. Parte desses efeitos pode ocorrer diretamente no endotélio vascular.

Shah et al. (2023) estudaram 35 mulheres saudáveis em um protocolo experimental com redução de aproximadamente 1,5 hora do tempo habitual de sono durante seis semanas. A restrição do sono aumentou o estresse oxidativo nas células endoteliais e não foi acompanhada pela resposta antioxidante compensatória esperada.

O resultado fornece um mecanismo plausível para a relação entre privação persistente de sono e alterações cardiovasculares. Entretanto, o estudo não demonstra que uma redução de 90 minutos no sono produza inevitavelmente aterosclerose, infarto ou acidente vascular cerebral em qualquer indivíduo.

A avaliação da saúde do sono deve considerar mais do que sua duração. Regularidade, qualidade, horário, fragmentação e presença de distúrbios respiratórios também são relevantes. Para a maioria dos adultos, cerca de sete a nove horas de sono por noite costuma representar uma faixa adequada, embora existam diferenças individuais.

Ronco intenso, despertares frequentes, pausas respiratórias, insônia persistente ou sonolência diurna excessiva justificam avaliação clínica. Esses sintomas podem indicar condições que interferem na qualidade do sono e, em alguns casos, na saúde cardiovascular.

Saúde vascular e microbiota oral: o impacto dos antissépticos bucais

A microbiota oral participa da conversão do nitrato alimentar em nitrito. Algumas bactérias presentes principalmente na língua realizam essa reação e contribuem para a via nitrato–nitrito–óxido nítrico.

Essa observação levou pesquisadores a investigar se antissépticos capazes de modificar intensamente a microbiota oral poderiam interferir nessa rota metabólica. A clorexidina recebeu atenção especial porque apresenta potente atividade antimicrobiana.

Estudos experimentais demonstraram que o uso de clorexidina pode reduzir a população de bactérias capazes de converter nitrato em nitrito. Alguns trabalhos pequenos também identificaram aumento discreto da pressão arterial após sua utilização. A relevância clínica desses achados, no entanto, permaneceu incerta.

Toonen et al. (2026) realizaram uma revisão sistemática e meta-análise de estudos que avaliaram enxaguantes bucais contendo clorexidina e pressão arterial. A análise combinada não encontrou diferença estatisticamente significativa na pressão arterial sistólica nem na diastólica entre o uso de clorexidina e as condições de controle.

Os autores concluíram, com nível moderado de confiança, que qualquer alteração da pressão arterial relacionada ao enxaguante com clorexidina provavelmente é muito pequena ou clinicamente pouco relevante (Toonen et al., 2026). Assim, a interferência da clorexidina sobre bactérias envolvidas no metabolismo do nitrato possui base biológica, mas sua repercussão clínica sobre a pressão arterial parece limitada.

Esses dados não justificam reduzir os cuidados com a saúde bucal. Escovação adequada, uso de creme dental fluoretado, higiene interdental e acompanhamento odontológico permanecem fundamentais.

A clorexidina possui indicações clínicas específicas e pode ser útil quando corretamente prescrita. A questão relevante é evitar o uso contínuo e indiscriminado de antissépticos potentes quando não existe indicação odontológica ou médica definida.

Saúde vascular e tabagismo: cigarro e cigarro eletrônico

O tabagismo apresenta relação causal bem estabelecida com doença cardiovascular. A exposição à fumaça do cigarro promove estresse oxidativo, inflamação, disfunção endotelial, ativação plaquetária e alterações na coagulação, além de favorecer processos relacionados à aterosclerose.

Esses mecanismos contribuem para o aumento comprovado do risco de infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral, doença arterial periférica e outros eventos cardiovasculares. Nesse aspecto, a evidência relacionada ao cigarro convencional é ampla e consistente.

A situação dos cigarros eletrônicos exige uma análise mais específica. Esses dispositivos não produzem a mesma exposição química encontrada no cigarro convencional, mas seus aerossóis podem conter nicotina, partículas ultrafinas, aldeídos, metais e outras substâncias biologicamente ativas.

Qazi et al. (2024) analisaram 15 estudos, com 752 participantes, que compararam os efeitos agudos de cigarros eletrônicos com e sem nicotina e cigarros convencionais. Os dispositivos com nicotina aumentaram agudamente a pressão arterial sistólica, a pressão diastólica e a frequência cardíaca em comparação aos cigarros eletrônicos sem nicotina. Também foram observadas alterações em parâmetros relacionados à função endotelial.

Meng et al. (2023), em revisão sistemática e meta-análise de ensaios randomizados, identificaram alterações agudas em marcadores da função vascular após o uso de cigarros eletrônicos. Os resultados incluíram mudanças em parâmetros de rigidez arterial, embora os efeitos não tenham sido uniformes para todas as medidas avaliadas.

Os dados disponíveis indicam que o cigarro eletrônico não deve ser considerado cardiovascularmente inerte. Ao mesmo tempo, os efeitos produzidos por décadas de tabagismo convencional estão muito mais bem estabelecidos do que as consequências cardiovasculares do uso crônico de cigarros eletrônicos.

Por essa razão, não é adequado afirmar que as duas formas de exposição apresentam exatamente o mesmo risco. Também não há fundamento para recomendar que pessoas que não fumam iniciem o uso de cigarros eletrônicos como hábito recreativo ou supostamente saudável.

Para quem fuma, a cessação completa continua sendo o objetivo principal. Quando necessário, o tratamento deve utilizar estratégias individualizadas e métodos cuja eficácia para cessação do tabagismo esteja estabelecida.

Saúde vascular e apneia do sono: por que investigar

Uma duração aparentemente adequada do sono não garante que ele tenha boa qualidade fisiológica. Na apneia obstrutiva do sono, episódios repetidos de obstrução das vias aéreas superiores interrompem a ventilação e provocam alterações que podem se repetir várias vezes durante a noite.

Esses episódios causam graus variáveis de hipóxia intermitente, mudanças da pressão intratorácica e microdespertares. Como consequência, ocorre ativação repetida do sistema nervoso simpático, fragmentação do sono, estresse oxidativo e alterações cardiovasculares.

A associação entre apneia obstrutiva do sono e hipertensão está bem documentada. A hipóxia intermitente e a fragmentação do sono participam dos mecanismos que aumentam a atividade simpática e favorecem alterações da pressão arterial e da estrutura vascular (Shiina, 2024).

Alguns sinais clínicos aumentam a suspeita de apneia. Entre eles estão ronco intenso, pausas respiratórias observadas por outra pessoa, despertares com sensação de sufocamento, boca seca ao despertar, cefaleia matinal, sono não restaurador, sonolência excessiva durante o dia e hipertensão de difícil controle.

Relógios inteligentes, oxímetros e outros dispositivos domésticos podem identificar alterações sugestivas durante o sono. Esses dados, porém, não confirmam isoladamente o diagnóstico. A investigação pode exigir polissonografia ou teste domiciliar validado, conforme as características de cada paciente.

O tratamento com pressão positiva contínua nas vias aéreas, o CPAP, constitui uma das principais opções terapêuticas para pacientes selecionados. Seus efeitos mais diretos incluem redução dos eventos respiratórios, melhora da oxigenação e diminuição da sonolência em pacientes sintomáticos.

Uma meta-análise abrangente encontrou melhora significativa da função endotelial, avaliada pela FMD, após tratamento com CPAP em adultos com apneia obstrutiva do sono (Daneshvar et al., 2025). O efeito sobre a pressão arterial tende a ser mais modesto e varia entre os pacientes.

O tratamento da apneia, portanto, não substitui o controle dos demais fatores cardiovasculares. Pressão arterial, peso corporal, atividade física, tabagismo, alimentação e outras condições clínicas continuam exigindo abordagem específica.

Saúde vascular e atividade física: o papel do condicionamento cardiorrespiratório

Atividade física e condicionamento cardiorrespiratório representam conceitos relacionados, mas diferentes. A atividade física corresponde ao movimento realizado pelo indivíduo, enquanto o condicionamento reflete, entre outros aspectos, a capacidade integrada dos sistemas cardiovascular, respiratório e muscular de sustentar o esforço físico.

Mandsager et al. (2018) avaliaram 122.007 adultos submetidos a teste ergométrico, com acompanhamento mediano de 8,4 anos. A aptidão cardiorrespiratória foi estimada pelos equivalentes metabólicos máximos alcançados durante o teste.

Os pesquisadores encontraram associação inversa entre capacidade cardiorrespiratória e mortalidade por todas as causas. Os indivíduos com maior desempenho apresentaram menor mortalidade durante o período de acompanhamento (Mandsager et al., 2018).

Como se trata de uma coorte observacional, os resultados demonstram associação e não estabelecem, por si mesmos, causalidade. Também não significa que modificar isoladamente um determinado valor de aptidão física produza a mesma redução de risco em todas as pessoas.

Nesse estudo, o condicionamento foi estimado pelos METs obtidos no teste ergométrico. Portanto, os resultados não correspondem necessariamente à mensuração direta do consumo máximo de oxigênio por ergoespirometria.

Na prática, aumentar o nível de movimento não exige perseguir números rígidos. Caminhadas regulares, exercícios resistidos, ciclismo, natação, redução do tempo sedentário e progressão gradual da intensidade podem aumentar a capacidade física, desde que respeitem idade, condição clínica e limitações individuais.

O treinamento de força também possui importância específica, especialmente com o envelhecimento. A preservação da massa muscular contribui para capacidade funcional, estabilidade corporal e metabolismo da glicose, além de reduzir o impacto da perda muscular associada à idade.

Regularidade e progressão são componentes importantes de qualquer programa de exercícios. A escolha da modalidade precisa considerar segurança, capacidade individual e possibilidade de manutenção em longo prazo.

Saúde vascular e ultraprocessados: como a alimentação interfere

A alimentação exerce influência relevante sobre a saúde metabólica e cardiovascular. Os efeitos associados aos produtos ultraprocessados, entretanto, não devem ser atribuídos automaticamente a um único nutriente ou ingrediente.

Muitos desses produtos apresentam alta densidade energética, baixo teor de fibras, elevada concentração de sódio e carboidratos refinados e características que facilitam consumo rápido e excessivo. O aumento do consumo de ultraprocessados também pode reduzir proporcionalmente a presença de alimentos minimamente processados na dieta.

Hall et al. (2019) realizaram um ensaio clínico randomizado em ambiente hospitalar para comparar uma dieta ultraprocessada com uma dieta não processada. Vinte adultos receberam os dois padrões alimentares em períodos diferentes e puderam consumir os alimentos livremente.

Durante a fase com dieta ultraprocessada, os participantes ingeriram aproximadamente 500 quilocalorias adicionais por dia e ganharam peso. Durante a fase com alimentos não processados, apresentaram menor ingestão energética e redução do peso corporal (Hall et al., 2019).

O experimento mostrou que as características de uma dieta ultraprocessada podem influenciar espontaneamente a quantidade de energia consumida. Isso não demonstra, porém, que todos os produtos classificados como ultraprocessados tenham efeitos metabólicos idênticos.

A categoria inclui alimentos com composições nutricionais distintas. Por essa razão, a análise da qualidade da alimentação precisa considerar o padrão alimentar completo e não apenas a classificação de um produto isolado.

Uma abordagem prática consiste em fazer com que a maior parte da alimentação seja composta por alimentos in natura ou minimamente processados, considerando necessidades e tolerâncias individuais. Vegetais, frutas, leguminosas, castanhas, ovos, carnes, peixes, laticínios quando apropriados, grãos integrais, azeite e água podem integrar esse padrão alimentar.

Saúde vascular e beterraba: nitrato, óxido nítrico e pressão arterial

A beterraba contém quantidade relevante de nitrato inorgânico. Após a ingestão, parte desse nitrato participa da circulação entero-salivar e pode ser convertido em nitrito pelas bactérias da cavidade oral. O nitrito, por sua vez, pode contribuir para a formação de óxido nítrico.

Esse mecanismo estimulou estudos que avaliaram os efeitos do suco de beterraba rico em nitrato sobre a pressão arterial. Grönroos et al. (2024) realizaram uma revisão sistemática e meta-análise de 11 ensaios clínicos randomizados, totalizando 349 adultos com hipertensão.

Na análise conjunta, o suco de beterraba rico em nitrato reduziu a pressão arterial sistólica medida em consultório em aproximadamente 5,3 mmHg em comparação ao controle. Os pesquisadores não encontraram redução significativa consistente da pressão diastólica nem dos resultados obtidos por monitorização da pressão durante 24 horas.

A heterogeneidade entre os estudos foi moderada a alta, e os autores classificaram como baixa a certeza da evidência. Os resultados, portanto, sugerem um possível efeito sobre a pressão sistólica, mas precisam ser interpretados com cautela (Grönroos et al., 2024).

Esses dados não permitem considerar a beterraba um tratamento isolado para hipertensão nem justificam substituir medicamentos anti-hipertensivos por suco de beterraba. O uso de alimentos ricos em nitrato deve ser compreendido dentro do contexto geral da alimentação.

Pessoas com doença renal crônica, necessidade de restrição de potássio, histórico específico de cálculos de oxalato ou utilização de medicamentos com efeito importante sobre a pressão arterial devem individualizar o consumo de grandes quantidades de suco concentrado ou suplementos. O consumo alimentar habitual de vegetais não equivale ao uso de preparações concentradas de nitrato.

Como proteger a saúde vascular no dia a dia

A fisiologia vascular resulta da interação de numerosos mecanismos. Embora o óxido nítrico tenha papel importante na função endotelial, nenhuma intervenção isolada é capaz de compensar todos os efeitos produzidos por pressão arterial elevada, tabagismo, inatividade física, distúrbios do sono ou alimentação inadequada.

Produtos destinados exclusivamente a aumentar a produção de óxido nítrico não substituem medidas de prevenção cardiovascular cuja evidência está mais consolidada. A abordagem deve considerar o conjunto de fatores modificáveis presentes em cada indivíduo.

Interromper períodos prolongados sentado, praticar atividade física regularmente, preservar força muscular e condicionamento cardiorrespiratório, não fumar, dormir adequadamente, investigar possível apneia do sono e priorizar alimentos minimamente processados constituem medidas relevantes para a saúde vascular.

O controle da pressão arterial, da glicemia e dos demais fatores de risco cardiovascular também permanece fundamental. A importância relativa de cada intervenção varia conforme idade, condição clínica, medicamentos em uso e risco cardiovascular individual.

A saúde vascular resulta, em grande parte, da exposição acumulada a esses fatores ao longo do tempo. Por isso, medidas sustentáveis incorporadas à rotina tendem a ter maior relevância do que intervenções isoladas direcionadas apenas a um marcador fisiológico.

Referências

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